Maître PIERRE ou LE SAVANT DE VILLAGE. - Entretiens sur la Géographie de la France par Saint-Germain

Maître PIERRE ou LE SAVANT DE VILLAGE.

par Saint-Germain

Entretiens sur la Géographie de la France

que les Romains, et d'après eux les Gaulois, donnaient au soleil.
" Après La Palud, village célèbre par la reddition du duc d'Angoulême lors de sa courte campagne contre Napoléon en 1815, cessent les montagnes que nous avons vues depuis Lyon encaisser le cours du Rhône. Le mûrier, dont la feuille sert à nourrir le ver-à-soie, le noyer et la vigne, sont les principaux objets de culture de toute la contrée que nous venons de parcourir. Nous entrons dans les belles plaines de Vaucluse. Plus nous avons avancé depuis Valence; et plus nous avons eu à souffrir du terrible vent de Mistral, qui souffle de la Méditerranée, rend la navigation du Rhône très difficile et quelquefois même impossible. Une singularité assez remarquable est de rencontrer sur le bord et dans les îles du Rhône le castor, à qui le nom de Bivre assurerait presque l'incognito. Le castor du Rhône n'a pas l'intelligence de celui que, dans nos entretiens, nous avons rencontré au Canada; il ne vit pas en république.
" Un peu plus bas, au Pont-Saint-Esprit, prennent terre les voyageurs qui arrivent de Lyon par eau pour Avignon. La construction de ce pont date du règne de S. Louis. Son nom vient de ce qu'il fut bâti par des moines avec l'argent déposé dans un tronc consacré au Saint-Esprit. Il se compose de vingt-six arches et a quatre cent dix toises de long. Il n'est point en ligne parfaitement droite, mais son plan présente

plusieurs sinuosités, qui ont été nécessitées probablement par les difficultés rencontrées dans sa fondation. La ville du même nom est sur la rive droite. Une citadelle gardait autrefois cet important passage. La population est de 4500 habitans.
" A trois cents pas en avant de la ville d'Orange, au milieu d'un champ qui borde la route, se présente un arc triomphal de construction romaine et percé de trois arcades, dont celle du milieu est la plus grande. On le nomme l'Arc de Marius, sans que rien vienne justifier ce nom.
" Dans l'intérieur de la ville, au bas d'une bailleur, nous rencontrerons les restes d'un théâtre, et non d'un cirque, comme l'appellent à tort les habitans; c'est le seul de ce genre qui existe en France; partie de ce monument a été convertie en prison, le reste est enfoui sons des décombres. La population d'Orange est de 8000 habitans. Sa richesse est dans son terroir, qui donne surtout l'huile, les figues, le safran, la garance, et la soie.
" Les hauts remparts d'Avignon lui donneraient de loin une physionomie martiale, si le nombre prodigieux de ses clochers ne dénonçait pas la vieille ville pacifique, que l'assemblée constituante déclara en 1790 confisquée sur la papauté. Rabelais l'appelle la ville bruyante. Située sur la rive gauche du Rhône, entre la Sorgues et la Durance, elle a sept portes, et renferme 30,000 habitans; si elle n'est plus la capitale du comtat