Maître PIERRE ou LE SAVANT DE VILLAGE. - Entretiens sur la Géographie de la France par Saint-Germain

Maître PIERRE ou LE SAVANT DE VILLAGE.

par Saint-Germain

Entretiens sur la Géographie de la France

et Napoléon, qui avait une grande prédilection pour cette demeure. C'est un assemblage de constructions de différens styles; mais le tout a de la grandeur. Ce château a deux entrées, dont la principale, celle de la cour du Cheval blanc, est embellie d'une grille qui borde l'avenue méridionale de la ville. Dans cette cour Napoléon, partant pour l'île d'Elbe, fit les adieux si touchans à sa vieille garde. Je pleurai lorsqu'on m'indiqua la petite table sur laquelle il a signé son abdication. L'escalier en fer à cheval est d'une construction curieuse. L'intérieur offre des tableaux et des sculptures estimés; des peintures à fresque de Primatice et de Rosso, deux Italiens, subsistent depuis trois siècles. Dans les jardins, transformés en jardin anglais, on remarque la treille du Roi, d'une longueur prodigieuse, et certainement sans rivale. Le terroir de Fontainebleau donne seul le magnifique chasselas, que les gourmets savent si bien apprécier, et qui se vend à Paris jusqu'à trente sous la livre.
" A une lieue au-delà et dans la forêt, une croix élevée au milieu de la route marque le lieu où Napoléon vint recevoir le pape Pie VII, lorsque, pour le sacrer empereur, celui-ci quitta Rome. Plus tard l'oint du Seigneur, faisant taire la reconnaissance devant la politique, fi enlever le même pape au Vatican et le garda deux ans prisonnier à Fontainebleau. Les mœurs du saint Père étaient si simples, d'après M. de Rovigo, qu'il ne dédaignait pas de raccommoder lui-même ses culottes.

Après Nemours, le terrain devient moins rocheux. Sur un pont en pierre que vous êtes libre de croire, d'après la tradition des villageois, fondé par César, on passe le Loing, ruisseau célèbre depuis que nos ingénieurs l'ont invoqué pour réunir le canal d'Orléans à celui de Briare.
" C'est une heureuse position que celle de Montargis, ville de 7000 âmes, sur ce canal. Pourquoi ses rues droites ne sont-elles pas mieux bâties? La salubrité de son air était proverbiale. Les reines, dit-on, y venaient faire leurs couches; de là ce nom donné à Montargis, berceau des enfans de France. On récolte dans son voisinage beaucoup de safran. A l'extrémité d'une contrée plate et assez stérile, vous arrivez à une montagne, du haut de laquelle vous dominez un horizon délicieux, des plaines de la plus belle culture , des coteaux couverts de riches vignobles, et le vaste lit de la Loire sillonné par mille bateaux.
" Briare, bourg nouveau, composé d'une seule rue, doit son importance à sa position à l'entrée dit canal de Briare, qui par le Loing unit la Loire à la Seine. C'est un entrepôt de produits de toute nature et surtout de vins. Le canal, commencé sous l'administration de Sully, ne tut achevé que sous Louis XIII.
" Cosne, ville de 5000 habitans, au confluent du Nohain et de la Loire, fait un grand commerce de quincaillerie, coutellerie, clouterie et ferrures de vaisseaux. Elle est l'entrepôt des