Maître PIERRE ou LE SAVANT DE VILLAGE. - Entretiens sur la Géographie de la France par Saint-Germain

Maître PIERRE ou LE SAVANT DE VILLAGE.

par Saint-Germain

Entretiens sur la Géographie de la France

charbons de Saint-Étienne. Ici commence la fabrication des toiles, qui occupe une grande partie de la population de cette contrée. En quittant le département de la Loire, j'arrivai au pied de la montagne de Tarare, dont le passage n'offre de danger qu'en hiver et lorsque la neige est devenue trop haute; la poste ajoute quelquefois des bœufs aux chevaux de ce relai. Je me trouvais là, m'apprit-on, à 500 toises au-dessus du niveau de la mer, au point de partage d'eaux qui se versent dans la Méditerranée, et d'autres qui vont gagner l'Océan.
" La ville de Tarare, où j'arrivai en descendant la montagne, est située sur la petite rivière Tardine, espèce de torrent qui, dans une inondation subite, emporta, il y a cinquante ans, la moitié de la ville. Tarare compte 6000 habitans, occupés presque tous, ainsi que la population à dix lieues a la ronde, à la fabrication de mousselines ornées et brodées, qui rivalisent avec celles de l'Inde, et ont une supériorité incontestable sur toutes celles d'Europe.
" Auprès de l'Arbrèle sont les mines et les fonderies de cuivre de Chessy. Les ateliers sont considérables et les excavations immenses. Celles de Saint-Bel sont d'une date plus ancienne et par conséquent plus connues, quoique le cuivre y soit moins abondant et de qualité moins bonne. On extrait dans les deux localités la couperose, le vert-de-gris et le vitriol.
" A mesure qu'on avance, la beauté du pays se montre toujours croissante; il offre bientôt

une des plus délicieuses contrées de la France. Lyon s'annonce de loin par la riche enceinte de maisons de plaisance qui l'entourent, et à travers lesquelles j'arrivai an faubourg de Vaize, enchanté de pouvoir prendre un peu de repos, car j'avais fait cent dix-neuf lieues en douze jours. La malle-poste ne met que deux jours. "
" La route que nous venons de parcourir avec vous est-elle la plus courte? demanda l'un des assistans. -- Celle que j'ai prise quelques années plus tard compte cent dix-huit lieues. - La différence ne vaut pas qu'on y regarde. -- Elle offre plus de grandes villes que la première et m'a paru la plus belle.
" Je sortis de Paris par la barrière de Charenton. Je vis sur ma droite le château de Bercy, l'un des plus élégans des environs de Paris, et dont le parc fut dessiné par Lenôtre. Apparaît ensuite sur la gauche le triste donjon de Vincennes. Au confluent de la Seine et de la Marne je passai le pont de Charenton, célèbre par une maison de fous, qui jouit de plus de célébrité encore que l'excellente école vétérinaire d'Alfort, dépendance de Charenton; les deux populations réunies ne s'élèvent, qu'à 1400 âmes. Le village de Villeneuve-Saint-Georges garde l'entrée de la vallée d'Yères, le paradis terrestre du département de Seine-et-Oise, et dans laquelle Talma possédait à Brunoy une maison délicieuse, dont toutes les célébrités de la France et de l'Europe ont connu longtemps le chemin.