Maître PIERRE ou LE SAVANT DE VILLAGE. - Entretiens sur la Géographie de la France par Saint-Germain

Maître PIERRE ou LE SAVANT DE VILLAGE.

par Saint-Germain

Entretiens sur la Géographie de la France

Le quai, bordé de jolies maisons, dont plusieurs sont précédées d'un petit jardin, présente un aspect fort riant et fort animé. Parmi trois églises gothiques, celle de l'abbaye Saint-Germain se distingue par des tombeaux renfermant les restes de saints très-vénérés. A l'entrée je lus une inscription latine que je traduisis couramment ainsi : Défense d'entrer ici sans quitter sa chaussure. Le suisse, le bédeau, les chantres et le public campagnard que je vis assister par une matinée de dimanche à la grand'messe, ne savent probablement que le français, car tous conservaient à leurs pieds de bons gros souliers ferrés, et pas un peut-être n'eût consenti à les déposer.
" La culture de la vigne aux environs d'Auxerre remonte avant la conquête romaine. On lit que dans l'an 12 de l'ère chrétienne une disette détermina Donatien , préteur romain, à convertir en terres à blé la moitié des vignobles.
" II faudrait être presque insensible aux merveilles de la nature, pour ne pas, lorsqu'on se trouve à Vermanton, se détourner de deux lieues et visiter auprès de la petite rivière de la Cure les grottes d'Arcy. Ce sont de vastes excavations naturelles. Dans les débordemens, les suintemens de la Cure, chargés d'une énorme quantité de gravier calcaire, filtrent de toutes parts à travers les voûtes, et avant de descendre jusqu'au sol, se condensent en dépôts qui ont l'éclat de l'albâtre et présentent les formes les plus fantastiques.

C'est ce qu'on appelle des stalactites. Vues à la lueur des torches, elles font l'effet du prisme et reflètent un luxe de feux de mille couleurs, dont l'effet est ravissant et donne l'idée d'un palais de féerie.
" Avallon, ville de 5500 âmes, présente un aspect agréable et quelques jolies maisons. Une promenade que dominent des roches de granit d'un aspect sauvage, parmi lesquelles coule la rivière de Cousin , rappelle en miniature quelqu'une des pittoresques vues de la Suisse. Dans une petite vallée au-delà d'un vieux pont gothique, soutenu par deux arches en ogive, on a découvert les vestiges d'une chaussée romaine, qui doit avoir été celle que les Romains construisirent pour communiquer de Lyon à Boulogne.
" Saulieu, qui compte 3200 habitans, offre quelque chose de plus respectable encore en antiquité : les restes d'un temple au soleil. Jadis un bois sacré servit en ce lieu de demeure aux Druides.
Au sortir de Saulieu on franchit le chaînon des hauteurs qui séparent le bassin de la Seine de celui de la Loire.
" Peu de villes sont aussi riches en antiquités que la vieille Autun, qui fut, sous le nom de Bibracte, l'une des plus célèbres de la Gaule. Partie de ses remparts subsistent encore. Deux arcs de triomphe, enrichis d'ornemens curieux, rappellent les beaux jours de l'empire romain. Les ruines de plusieurs temples, un amphithéâtre, des marbres précieux, des médailles, donnent